Der frühere Premierminister Srettha Thavisin sprach sich für die Legalisierung der riesigen „Schattenwirtschaft“ des Glücksspiels aus, um die Aufsicht und die Steuereinnahmen zu erhöhen. Casino-Komplexe seien eine Gelegenheit, Thailands Tourismusbranche und Wirtschaft anzukurbeln, sagte er.
Der von einem Ausschuss der Srettha-Regierung vorgeschlagene Gesetzentwurf zum Unterhaltungskomplex umreißt Einzelheiten wie die Definition, Lizenzanforderungen und Mindestinvestitionen für Casinos.
Sretthas Nachfolger Paetongtarn Shinawatra, der ebenfalls der regierenden Pheu-Thai-Partei entstammt, hat sich bislang nicht zu den Legalisierungsbestrebungen geäußert.
Ihr Vater, der frühere Ministerpräsident Thaksin Shinawatra, erklärte jedoch kürzlich, dass Unterhaltungskomplexe mit integrierten Kasinos die Wettbewerbsfähigkeit des Landes steigern würden.
Investoren würden als Teil der Komplexe große und moderne Sportstadien und Konzerthallen bauen, erklärte er. Thaksin wird weithin als Patriarch und faktischer Chef der Pheu Thai-Partei angesehen, die offiziell von Paetongtarn geführt wird.
Regionaler Casinoboom
Südostasien hat im letzten Jahrzehnt einen Boom in der Glücksspielbranche erlebt, allerdings ist Thailand nach wie vor das einzige Land auf dem Festland ohne legales Casino.
Alle unmittelbaren Nachbarländer Thailands – Myanmar, Laos, Kambodscha, Malaysia sowie Singapur und Vietnam – haben Casinos für ausländische Spieler legalisiert, beschränken oder verbieten Einheimischen jedoch den Zutritt.
Zahlreiche thailändische Spieler besuchen inzwischen die Grenzkasinos in Myanmar, Laos und Kambodscha. Die Legalisierung von Glücksspielhäusern in Thailand könnte dieses Geld in inländische Unternehmen und Steuereinnahmen umleiten.
Laut einem aktuellen Bericht des Finanzministeriums würden thailändische Spieler bis zu 90 % ihrer Kunden ausmachen. Schätzungsweise 350 legale Casinos sind in Südostasien in Betrieb – von Myanmar bis zu den Philippinen.
Im Juni berichtete The Economist, dass die philippinischen Behörden planen, alle zwei Jahre mindestens ein weiteres Glücksspiel-Resort zu errichten – zusätzlich zu den 43, die derzeit im Land betrieben werden.
Die Regierung Singapurs hat die Lizenzen der beiden seit 2010 in Betrieb befindlichen Casino-Resorts des Stadtstaates verlängert.
Das mehrheitlich muslimische Malaysia, in dem Glücksspiel verboten ist, erwägt die Eröffnung eines zweiten Casinos für Ausländer. In Kambodscha stieg die Zahl der lizenzierten Casinos von 101 im Jahr 2021 auf 174 im vergangenen Jahr.
Die größten Glücksspielzentren Südostasiens sind das Star Vegas International Resort & Casino in Kambodscha, das Dansavanh Nam Ngum Resort Casino in Laos, das Sky Casino Genting Highlands in Malaysia, das City of Dreams Manila Solaire Resort & Casino auf den Philippinen, das Marina Bay Sands und Resort World Casino Sentosa in Singapur sowie das Ho Tram Resort Casino in Vietnam.
Für und Wider
Man geht davon aus, dass Glücksspiel- und Unterhaltungskomplexe Thailand neben Vorteilen auch Probleme bringen werden. Die Legalisierung des Glücksspiels könnte Arbeitsplätze schaffen und erhebliche Einnahmen für die Staatskasse generieren, aber sie wird wahrscheinlich auch Spielsucht, damit verbundene Kriminalität und andere soziale Missstände auslösen.
Legale Casinos zahlen Steuern auf ihre Einnahmen, die zur Finanzierung verschiedener öffentlicher Dienstleistungen verwendet werden können. Regierungen profitieren außerdem von Casino-Lizenzgebühren und anderen Abgaben.
Durch die Legalisierung werden Arbeitsplätze für den Bau, Betrieb und die Instandhaltung von Casinos sowie im Gastgewerbe, Einzelhandel und Dienstleistungssektor geschaffen. Dies kann zu einer erhöhten Wirtschaftstätigkeit führen.
Casinos können dazu beitragen, Touristen anzuziehen, was zu mehr Arbeitsplätzen und Einkommen für lokale Unternehmen und Einwohner führt. Viele Länder haben jedoch festgestellt, dass legalisiertes Glücksspiel zu Verbrechen wie Diebstahl, Betrug und Unterschlagung führt.
Glücksspieleinrichtungen können auch ein Anziehungspunkt für die organisierte Kriminalität sein, die in Geldwäsche und andere illegale Aktivitäten verwickelt ist.
Nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) weisen viele der in der Region bestehenden legalen Casinos eine „zunehmende Infiltration“ durch die organisierte Kriminalität auf.
„Casinos und verwandte Unternehmen haben sich als fähig und effizient erwiesen, große Mengen staatlich gestützter Fiat- und Kryptowährungen unentdeckt zu bewegen und zu waschen, und so Kanäle geschaffen, um Milliarden aus kriminellen Mitteln effektiv in das formelle Finanzsystem zu integrieren“, sagte UNODC in seinem im Januar veröffentlichten Bericht „Casinos, Geldwäsche, Untergrundbanken und grenzüberschreitende organisierte Kriminalität in Ost- und Südostasien: Eine versteckte und sich beschleunigende Bedrohung“.
Jeremy Douglas, der ranghöchste Beamte des UNODC in Südostasien, sagte vor kurzem, dass Casinos als „ein Schattenbankensystem fungierten, das es den Menschen ermöglicht, Geld schnell, reibungslos und nahezu ohne Einschränkungen von einem Rechtsraum zum anderen zu transferieren“.
Geldwäsche sei dadurch „einfacher denn je“ geworden und „grundlegend für die Ausweitung der grenzüberschreitenden kriminellen Ökonomie“ in der Region.
- Quelle: Thai PBS World (dir)
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