Thailands Handelsdiplomatie scheitert: Wachsende Isolation und wirtschaftlicher Druck

Washington/Bangkok – Thailands diplomatische Mission in den USA ist vorerst gescheitert: Die Gespräche über ein Handelsabkommen mit Washington endeten ohne Ergebnis. Während Nachbarländer wie Vietnam und Kambodscha neue Zollvorteile sichern, kehrt Finanzminister Pichai Chunhavajira mit leeren Händen nach Bangkok zurück. Die Folgen: steigende Handelsbarrieren, sinkende Wachstumserwartungen – und ein zunehmendes Gefühl internationaler Isolation.

Was sich am Donnerstagabend in Washington andeutete, wurde am Freitag zur bitteren Gewissheit: Thailand bleibt außen vor. Weder konnten Fortschritte bei der Senkung des derzeit geltenden US-Einfuhrzolls von 36 Prozent erzielt werden, noch kam es zu einer Zwischenlösung. Währenddessen verschaffen sich Vietnam und Kambodscha günstigere Zugänge zum US-Markt – mit potenziell schweren Folgen für Thailands Exportindustrie, vor allem in den Bereichen Elektronik und Landwirtschaft.

Große Erwartungen, enttäuschendes Ergebnis

Vor den Gesprächen war die Hoffnung groß. Pichai führte in Washington hochrangige Gespräche, unter anderem mit dem stellvertretenden US-Finanzminister und Jamieson L. Greer, einem Schlüsselfigur der amerikanischen Handelspolitik. Auch Vertreter der einflussreichen US-Agrarlobby waren eingebunden. Doch der Durchbruch blieb aus.

„Wir haben kein Abkommen erzielt“, räumte Pichai auf dem Rückweg in einer Videobotschaft ein. Er betonte zwar, dass die Gespräche wichtige Einblicke in die US-Erwartungen geliefert hätten – doch selbst ein reduziertes Ziel von zehn Prozent Einfuhrzoll scheint inzwischen kaum erreichbar.

Wirtschaft unter Druck

Das Scheitern kommt für Thailand zur Unzeit. Die Wirtschaft des Landes zeigt deutliche Schwächesignale. Die Weltbank korrigierte ihre Wachstumsprognose für 2025 drastisch von 2,9 auf 1,8 Prozent nach unten. Auch für 2026 bleibt der Ausblick mit 1,7 Prozent trüb. Hauptursachen: schwächelnde Exporte, weniger chinesische Touristen, sowie eine sinkende Binnennachfrage.

Die wirtschaftliche Lage ist nicht nur konjunkturell angespannt, sondern auch strukturell problematisch. Die Staatsverschuldung kletterte auf 64,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts – vor der Pandemie lag sie noch bei 41,4 Prozent. Das Haushaltsdefizit ist deutlich gestiegen, während die Inflation mit prognostizierten 0,3 Prozent ein Signal für Nachfrageschwäche ist.

Nachbarn sichern sich Vorteile

Während Thailand den Anschluss verliert, handeln andere südostasiatische Staaten aktiv: Vietnam akzeptierte eine Importsteuer von 20 Prozent und erhielt im Gegenzug US-Zollerleichterungen. Kambodscha reduzierte seine Einfuhrzölle von 49 auf 20 Prozent. Indonesien senkte Verbrauchssteuern auf US-Produkte und verhandelt nun über bevorzugte Zollsätze.

Thailand hingegen droht, auf einem Strafzollniveau von 36 Prozent festzusitzen. Die USA bereiten sich darauf vor, die Verhandlungsrunde formell zu schließen. Ohne Einigung bis zum 9. Juli könnten neue, womöglich noch ungünstigere Handelsbedingungen in Kraft treten.

Politische Krise verstärkt Unsicherheit

Zusätzlich zur wirtschaftlichen Misere steckt Thailand auch in einer politischen Krise. Premierministerin Paetongtarn Shinawatra ist suspendiert, Proteste destabilisieren die Hauptstadt. Der Haushaltsentwurf steckt fest, wichtige Infrastrukturprojekte verzögern sich – Investoren reagieren zunehmend zurückhaltend.

„Wir verhandeln weiter, aber die Zeit wird knapp“, sagte Vize-Finanzminister Julapun Amornvivat am Freitag. Ein zehn Milliarden Baht starker Notfallfonds soll betroffene Unternehmen entlasten – ob das genügt, bleibt fraglich.

Reformen dringend notwendig

Die Weltbank fordert nun entschlossene Reformen: Investitionen in Digitalisierung, Infrastruktur und Bildung seien unerlässlich. Thailand müsse seine Handelsstrategie dringend diversifizieren und die Produktivität steigern. „Der alte Wachstumsmechanismus trägt nicht mehr“, warnte Weltbank-Chefökonom Kiatipong Ariyapruchya. „Thailand braucht Innovation – jetzt.“

Schwindendes Zeitfenster

Noch ist ein Handelsabkommen mit den USA nicht völlig ausgeschlossen. Pichai kündigte an, das thailändische Angebot nachzubessern und vor dem Stichtag am 9. Juli erneut in Washington vorzulegen. Ob die US-Seite zu weiteren Gesprächen bereit ist, bleibt allerdings offen.

Fest steht: Thailand droht, von seinen Nachbarn abgehängt zu werden. Der Handlungsspielraum wird enger, der Preis des Zögerns steigt. Die nächsten Tage könnten entscheidend sein – für Thailands internationale Wettbewerbsfähigkeit und seine wirtschaftliche Zukunft.