In den südlichen Provinzen Thailands wächst der Protest gegen die Entlassung von Dr. Supat Hasuwannakit, Präsident der Rural Doctor Society und Direktor des Sabayoi District Hospital in Songkhla. Der Arzt war kürzlich wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten bei der Beschaffung von COVID-19-Testkits im Jahr 2019 aus dem Staatsdienst entlassen worden.
Mehrere zivilgesellschaftliche Gruppen stellten sich am Sonntag öffentlich hinter Dr. Supat. In einer gemeinsamen Erklärung betonten sie, der Mediziner habe sich in den vergangenen Jahren einen Ruf als entschiedener Kämpfer gegen Korruption im Gesundheitswesen erworben. Er habe wiederholt hochrangige Beamte kritisiert, die nach seinen Angaben mit einflussreichen Pharmaunternehmen zusammengearbeitet hätten, um Beschaffungsbudgets zu veruntreuen.
Die Organisationen fordern nun die sofortige Absetzung des amtierenden Staatssekretärs für öffentliche Gesundheit sowie die vollständige Offenlegung der Disziplinarverfahren gegen Dr. Supat.
Der Arzt selbst weist die Vorwürfe zurück. Nach eigenen Angaben habe er in den vergangenen drei Jahren mehr als zehn interne Untersuchungen über sich ergehen lassen, bevor es zu seiner Versetzung vom Jana District Hospital nach Sabayoi und schließlich zu seiner Entlassung kam.
Besonders während der COVID-19-Pandemie habe er im Sinne der Patienten gehandelt, so Supat. Da das Gesundheitsministerium keine Testkits bereitstellen konnte, habe das Jana District Hospital aus eigenen Mitteln Antigen-Schnelltests beschafft. „Mehrere Krankenhäuser erklärten sich freiwillig bereit, Testungen durchzuführen“, erklärte er. Insgesamt seien knapp 193.000 Menschen getestet worden; mehr als 22.000 Infizierte hätten anschließend antivirale Medikamente erhalten.
Trotz detaillierter Darstellungen des Projekts an die zuständigen Disziplinarausschüsse sei schließlich seine Entlassung verfügt worden. Unterstützerinnen und Unterstützer sehen darin einen Versuch, einen unbequemen Kritiker innerhalb des Gesundheitssystems mundtot zu machen.