Anutin Charnvirakul: Vom ewigen Zweiten zum Premierminister

Nach mehr als zwei Jahrzehnten des Wartens hat Anutin Charnvirakul sein Ziel erreicht: Heute wurde der Vorsitzende der Bhumjaithai-Partei zum neuen Premierminister Thailands gewählt – ausgerechnet in einem Moment, der als größte Bewährungsprobe seiner politischen Karriere gilt.

Noch vor Kurzem galt Anutin als der „ewige Zweite“ der thailändischen Politik. Doch mit der Unterstützung der oppositionellen Volkspartei gelang ihm nun der entscheidende Durchbruch. Während die regierende Pheu Thai-Partei daran scheiterte, die 143 Abgeordneten der Volkspartei für sich zu gewinnen, nutzte Anutin die Gelegenheit. Er schmiedete ein Bündnis aus 146 Abgeordneten, einschließlich Überläufern, und sicherte sich so die entscheidende Mehrheit.

Am Mittwoch verkündete Volksparteichef Natthaphong Ruengpanyawut, seine Fraktion werde Anutin unterstützen – unter der Bedingung, dass das Parlament binnen vier Monaten nach Amtsantritt aufgelöst und Neuwahlen angesetzt würden. Anutin stimmte sofort zu und unterzeichnete das Abkommen noch am selben Tag öffentlichkeitswirksam vor Kameras.

Das Ergebnis blieb nicht aus: Heute erhielt Anutin 311 Stimmen der 490 anwesenden Abgeordneten. Sein Gegenkandidat Chaikasem Nitisiri kam lediglich auf 152 Stimmen, bei 27 Enthaltungen.

Vom Machtvakuum zur Chance

Der Weg an die Spitze wurde frei, als das Verfassungsgericht am 29. August Pheu-Thai-Chefin Paetongtarn Shinawatra des Amtes enthob. Grund war ein durchgesickertes Telefonat mit Kambodschas Premier Hun Sen, das als Verstoß gegen ethische Standards gewertet wurde.

Das Urteil stürzte Pheu Thai in eine Übergangskrise. Verzweifelt versuchte die Partei, die Volkspartei durch das Versprechen einer baldigen Parlamentsauflösung zu gewinnen – jedoch ohne Erfolg. Stattdessen entschied sich die Volkspartei für Anutin, was Beobachter als Vergeltung für die Brüskierung durch Pheu Thai im Vorjahr deuten.

Der lange Weg nach oben

Für Anutin, der am 13. September 59 Jahre alt wird, ist die Ernennung zum Premier der Schlusspunkt einer Serie von „Beinahe-Siegen“. Bereits 2023 war er kurzzeitig als Nachfolger von Srettha Thavisin im Gespräch, doch den Posten erhielt Paetongtarn Shinawatra. Noch im Juni schien seine Karriere im Sinkflug, als das Bündnis zwischen Pheu Thai und Bhumjaithai zerbrach und er seine Ämter als Innenminister und stellvertretender Premier aufgab.

Geboren 1966 in Bangkok, stammt Anutin aus einer wohlhabenden Unternehmerfamilie. Nach einem Ingenieurstudium in New York leitete er zunächst das Bauunternehmen seines Vaters, bevor er in die Politik wechselte. Trotz seiner Herkunft pflegt er das Image eines „Mannes des Volkes“ – er zeigt sich gern in T-Shirt und Shorts, postet Restauranttipps aus Straßenküchen und spielt Saxophon bei Benefizveranstaltungen.

Bekanntheit erlangte er auch durch sein ungewöhnliches Hobby: das Fliegen. Mit eigenen Maschinen transportierte er Patienten und Organe quer durch Thailand, wofür er 2023 von der Notfallmedizin ausgezeichnet wurde.

Politisches Profil

Seit 2012 führt Anutin die Bhumjaithai-Partei. In verschiedenen Regierungen bekleidete er Ministerämter – zuletzt als Innenminister, zuvor als Gesundheitsminister während der Pandemie. Damals prägte er die umstrittene Impfstrategie, setzte aber auch die Legalisierung von medizinischem Cannabis durch, was seiner Partei erhebliches politisches Gewicht verlieh.

Privatleben und Finanzen sorgen regelmäßig für Schlagzeilen: Der dreimal verheiratete Politiker gilt mit einem Vermögen von mehr als 4,4 Milliarden Baht als einer der reichsten Abgeordneten des Landes.

Ein Premier auf Zeit?

Ob Anutin seine Amtszeit längerfristig absichern kann, bleibt fraglich. Sein Mandat steht unter dem Vorbehalt der von der Volkspartei geforderten Neuwahlen binnen vier Monaten. Bis dahin muss er beweisen, dass er mehr ist als ein Übergangspremier – und dass er den Schritt vom „ewigen Zweiten“ zum politischen Schwergewicht endgültig geschafft hat.