Countdown zur Tourismussteuer: Thailands 300-Baht-Gebühr soll nach Jahren des Stillstands Realität werden

Thailand wagt einen neuen Anlauf: Unter dem Druck von Erwartungen und jahrelanger Kritik will Tourismus- und Sportminister Atthakorn Sirilathayakorn die längst überfällige Tourismussteuer von 300 Baht endlich auf den Weg bringen. Vier Monate gibt er sich selbst Zeit – und verspricht damit nicht nur Milliardeneinnahmen, sondern auch ein Stück Sicherheit für die Millionen Reisenden, die jedes Jahr ins Land strömen.

Seit 2019 geistert die Abgabe durch die politischen Flure, wurde angekündigt, verschoben, wieder versprochen – und am Ende stets vertagt. Nun will Atthakorn liefern, wo seine Vorgänger scheiterten. Die Steuer soll jedem ausländischen Besucher automatisch einen Versicherungsschutz garantieren – ein Sicherheitsnetz, das Thailand bisher schmerzlich fehlte. Immer wieder hatten dramatische Notfälle international Schlagzeilen gemacht, bei denen Touristen ohne Absicherung Hunderttausende Baht an Krankenhauskosten schultern mussten.

Während Kritiker von einer versteckten Zusatzlast sprechen, sehen Branchenkenner in der Gebühr eine längst überfällige Investition in Vertrauen und Image. Rund 70 Baht pro Tourist sollen direkt in eine Krankenversicherung fließen, der Rest in Infrastruktur, Notfallsysteme und Modernisierung. Allein im ersten Jahr könnten so Milliardenbeträge generiert werden.

Die Umsetzung bleibt dennoch eine Mammutaufgabe. Frühere Anläufe scheiterten nicht zuletzt an chaotischer Kommunikation und der Frage, wie die Abgabe praktisch erhoben werden soll. Diesmal setzt das Ministerium auf die digitale Einreisekarte TDAC, über die Touristen die Gebühr im Voraus begleichen könnten. Parallel startet eine internationale Informationskampagne, um Missverständnisse auszuräumen.

Dass Atthakorn die Steuer zum Lackmustest seiner Amtszeit macht, ist kein Zufall. Nach dem pandemiebedingten Einbruch will Thailand an alte Rekorde anknüpfen: 39,9 Millionen Besucher wie im Jahr 2019 sollen mittelfristig wieder erreicht werden. Bis Ende September 2025 kamen bereits 24 Millionen Touristen ins Land – doch die Konkurrenz in Asien ist härter geworden.

Ob die Gebühr nun tatsächlich Realität wird, entscheidet sich in den kommenden Monaten. Sollte Atthakorn Erfolg haben, könnte die Einführung einen Wendepunkt markieren – und Thailand als sicheres, modernes und verantwortungsbewusstes Reiseziel neu positionieren. Scheitert er, wäre es nur ein weiteres Kapitel in einer langen Geschichte gebrochener Versprechen.