Bangkok – Ein Schritt, der die Debatte über Thailands strenge Alkoholgesetze neu entfacht: Die Regierung hat beschlossen, das Verkaufsverbot von Alkohol zwischen 14 und 17 Uhr vorübergehend aufzuheben. Gesundheitsministerin Pattana Phonphat kündigte am Freitag eine sechsmonatige Testphase an, in der die Auswirkungen auf Gesellschaft, Wirtschaft und öffentliche Gesundheit genau beobachtet werden sollen.
Der Nationale Alkoholkontrollausschuss hatte die Lockerung erst am Donnerstag empfohlen – eine Reaktion auf den massiven öffentlichen Widerstand gegen das neue Alkoholgesetz, das seit dem 8. November gilt. Besonders brisant: Erstmals können nun auch Privatpersonen mit Geldstrafen von mindestens 10.000 Baht belegt werden, wenn sie während verbotener Zeiten Alkohol konsumieren oder serviert bekommen. Bislang lag die Verantwortung allein bei den Betrieben.
Die Aufhebung des Nachmittagsverbots soll nach einer 15-tägigen Konsultationsphase, voraussichtlich zum 1. Dezember, in Kraft treten. Pattana betonte, die Maßnahme solle wirtschaftliche Interessen mit den Belangen der öffentlichen Gesundheit in Einklang bringen. Regionale Kontrollkomitees sollen die Folgen dokumentieren und dem nationalen Ausschuss vorlegen – als Grundlage für künftige politische Entscheidungen.
Doch die Entscheidung sorgt für Kontroversen: Juristen zweifeln die Rechtmäßigkeit des Ausschussbeschlusses an, da Experten noch nicht offiziell ernannt wurden. Pattana verteidigte das Vorgehen: „Das Treffen war rechtmäßig und entsprach dem Alkoholgesetz.“ Kritiker monieren zudem die fehlende Beteiligung zivilgesellschaftlicher Gruppen. Der Minister verweist auf die Dringlichkeit – die Festtage mit Neujahr und Songkran im April stünden bevor, traditionell Zeiten erhöhten Alkoholkonsums.
Auch das Tourismusministerium meldete Bedenken an: Strenge Regeln und hohe Strafen könnten internationale Besucher abschrecken. „Wir brauchen Klarheit, nicht nur für die einheimischen Verbraucher, sondern auch für Touristen“, so Pattana.
Für die Nacht bleibt die Regelung bestehen: Nach Mitternacht dürfen Gäste noch eine Stunde in Lokalen verweilen, doch Alkohol darf nicht mehr ausgeschenkt werden. Betriebe, die sich nicht daran halten, müssen mit empfindlichen Strafen rechnen. Pattana rief Gastronomen auf, das Ende des Verkaufs sichtbar zu machen – etwa durch gedimmtes Licht oder Aufräumarbeiten. Seine Warnung ist deutlich: „Wer weiterhin verkauft, wird bestraft.“
STIN // AI