Der Westen kann bei der Corona-Pandemie von den Asiaten noch viel lernen

Die ostasiatischen Länder übertreffen die USA und Europa bei der Bekämpfung der Covid-19-Pandemie, obwohl der Ausbruch in China begann, an das der Rest Ostasiens sehr eng mit Handel und Reisen gebunden ist. Die USA und Europa sollten so schnell wie möglich etwas über die ostasiatischen Ansätze lernen, die immer noch eine große Anzahl von Menschenleben im Westen und im Rest der Welt retten könnten.

Ein wichtiger Ausgangspunkt für den Vergleich ist die Anzahl der bestätigten Fälle und Covid-19-Todesfälle pro Million Einwohner.

Die am 7. April veröffentlichten Daten zeigten, wie sich die beiden Regionen in unterschiedlichen Welten befinden. Europa und die USA sind von der Pandemie betroffen: Bestätigte Fälle pro Million reichen von 814 (Großbritannien) bis 3.036 (Spanien) und Todesfälle pro Million reichen von 24 bis 300. In den ostasiatischen Ländern reichen bestätigte Fälle pro Million von drei (Vietnam) bis 253 (Singapur) und Todesfälle pro Million von 0 bis vier.

In ostasiatischen Ländern werden Infizierte und Todesfälle im Vergleich zu ihren westlichen Kollegen nicht systematisch unterzählt, da beide Regionen einen ähnlichen Anteil ihrer Bevölkerung getestet haben.

Wichtig ist, dass die Unterschiede zwischen den beiden Regionen nicht die festeren wirtschaftlichen Blockaden in Ostasien widerspiegeln. Google hat kürzlich faszinierende Daten zur Reduzierung der Aktivitäten in verschiedenen Wirtschaftssektoren veröffentlicht. Die Ergebnisse von Google zeigen, dass Störungen des normalen Lebens in Ostasien weniger schwerwiegend sind.

Die Unterschiede zwischen den Ergebnissen der ostasiatischen und westlichen Länder im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Wirtschaft spiegeln drei wesentliche Unterschiede zwischen den Regionen wider. Für den Anfang waren die ostasiatischen Länder weitaus besser auf einen neuen Krankheitsausbruch vorbereitet.

Der Sars-Ausbruch 2003 war ein Weckruf, und häufige Wellen des Dengue-Fiebers in mehreren ostasiatischen Ländern verstärkten die Botschaft. In Europa und den USA schienen Bedenken hinsichtlich Sars, Ebola, Zika und Dengue-Fieber weit entfernt, abstrakt und (mit Ausnahme von Sars) hauptsächlich „tropisch“ zu sein.

Das Ergebnis dieses größeren Bewusstseins war eine viel höhere nationale Alarmstufe in der gesamten Region, als China am 31. Dezember 2019 erstmals öffentlich eine ungewöhnliche Anzahl von Lungenentzündungsfällen in Wuhan meldete.

Bei der Seuchenbekämpfung sind frühzeitige Maßnahmen für die Eindämmung von entscheidender Bedeutung. Ab Anfang Januar begannen die meisten Nachbarn Chinas die Reisen mit China einzuschränken und verstärkten sofort die Test- und Rückverfolgungsoperationen. China und andere haben neue digitale Technologien zur Überwachung der Ausbreitung der Krankheit eingesetzt.

Westliche Länder waren beim neuartigen Coronavirus bei seinem ersten Auftreten weit weniger aufmerksam. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) standen am 3. Januar mit der chinesischen CDC in Kontakt. Der erste US-Fall wurde am 20. Januar bestätigt.

Doch erst am 31. Januar kündigte US-Präsident Donald Trump Reisebeschränkungen mit China an . Selbst dann wurden diese lebenswichtigen Einschränkungen nicht ernst genommen. Jüngste Schätzungen gehen davon aus, dass 430.000 Menschen aus China in die USA kamen, nachdem der Ausbruch bekannt wurde, darunter rund 40.000 nach dem sogenannten Reiseverbot von Trump.

Die ostasiatische Öffentlichkeit ist sich auch der angemessenen Vorsichtsmaßnahmen bewusster. Gesichtsmasken sind weit verbreitet, zumindest seit Sars. Im Gegensatz dazu forderten die westlichen Behörden die Öffentlichkeit auf, keine Gesichtsmasken zu tragen, teils um das begrenzte Angebot an Schutzmasken für Gesundheitspersonal bereitzuhalten, teils weil die Beamten die Vorteile der Masken für die Reduzierung neuer Infektionen unterschätzten. Ebenso gehören Händedesinfektionsmittel, größere körperliche Distanzierung und weniger häufiges Händeschütteln zum täglichen Leben der Ostasiaten.

Schließlich haben die ostasiatischen Behörden das Screening auf Symptome drastisch verstärkt, da sich Menschen in öffentlichen Bereichen, Büros und anderen überfüllten Orten bewegen. In vielen Unternehmen ist es Routine, die Körpertemperatur aller Arbeitnehmer beim Betreten des Arbeitsplatzes zu überprüfen. Die Temperaturüberwachung wird auch an Verkehrsknotenpunkten wie Flughäfen und Bahnhöfen eingesetzt. Diese Praxis gibt es in den USA und in Europa noch fast nicht.

Chinas Ausbruch war der schlimmste in Ostasien und in gewisser Weise der lehrreichste für die USA und Europa. Im Gegensatz zu seinen Nachbarn erlebte China von Mitte Dezember bis Mitte Januar mehrere Wochen lang eine vollwertige Epidemie.

Als China Wuhan am 23. Januar unter Quarantäne stellte, gab es bereits 375 bestätigte Fälle in der Provinz Hubei, in der sich Wuhan befindet, und wahrscheinlich viele weitere unbestätigte Fälle (entweder symptomatische, aber nicht getestete oder asymptomatische Fälle). Das Virus hatte auch begonnen, sich in ganz China zu verbreiten, mit weiteren 196 bestätigten Fällen.

Zu diesem Zeitpunkt ergriff China drastische Maßnahmen. Es hat alle Reisen und Bewegungen in der Öffentlichkeit eingeschränkt, schnell implementierte Online-Systeme zur Verfolgung von Personen und zur Durchsetzung von Quarantäneaufträgen eingesetzt und ausgiebig getestet und massiv auf Symptome überwacht.

Die Maßnahmen waren zweifellos sehr drastisch und wurden vielfach kritisiert. Sie waren aber auch bemerkenswert effektiv. China hat in nur wenigen Wochen eine vollwertige und sich schnell ausbreitende Epidemie unter Kontrolle gebracht – eine Leistung, die viele Experten für unmöglich hielten.

Viele fragen sich, ob Chinas strenge Kontrollen in den USA funktionieren oder akzeptabel sind. Die USA müssen jedoch vom Erfolg Chinas und allgemein vom Erfolg Ostasiens lernen. Francis Collins, Direktor der US National Institutes of Health, hat es eindringlich formuliert: „Der Ansatz, den wir jetzt verfolgen sollten, ist einer, den die meisten Menschen als zu drastisch empfinden würden, weil er sonst nicht drastisch genug ist.“

Europa und die USA haben die Epidemie noch nicht unter Kontrolle, und der Mangel an lebensrettenden Beatmungsgeräten und der Tod von Gesundheitspersonal ohne grundlegende Schutzausrüstung verschärfen die Tragödie. Die Reaktion auf die öffentliche Gesundheit wird entscheidend dafür sein, Covid-19 zu stoppen, bevor es die gesamte Bevölkerung im Westen und auf der ganzen Welt befällt. Und der richtige Ansatz im Westen erfordert, dass wir so schnell wie möglich von Ostasien lernen, was wir können. / WB-TN