Bangkok: Ehemaliger Direktor des Nationalen Amtes für Buddhismus wegen Betrug zu 94 Jahren Gefängnis verurteilt

Der ehemalige Direktor des Nationalen Amtes für Buddhismus in Thailand wurde von einem Gericht zu 94 Jahren Gefängnis verurteilt. Der frühere Direktor des Nationalen Amtes für Buddhismus in Thailand (NOB) wurde zu einer 94-jährigen Haftstrafe verurteilt, weil er wiederholt Gelder für mehrere Tempel im südostasiatischen Königreich unterschlagen hatte.

Der 64-jährige Phanom Sornsipl wurde erstmals 2018 wegen angeblicher Fehlallokation von Geldern für buddhistische Tempel in den Jahren 2013 und 2014 verhaftet.

Die vorherige Haftstrafe von 52 Jahren und acht Monaten für den ehemaligen Direktor des Nationalen Amtes für Buddhismus Sornsipl wurde am Dienstag (23. Juni) vom Zentralen Strafgerichtshof für Korruptions- und Fehlverhaltensfälle erhöht. Zusammen mit mehreren Mitangeklagten wurde ihm außerdem befohlen, die veruntreuten Gelder an das Büro des Buddhismus zurückzugeben.

Nach einer Untersuchung der Nationalen Antikorruptionskommission (NACC) in Thailand wurde Sornsipl im Jahr 2017 beschuldigt, mehr als 300 Millionen Baht (9,42 Millionen US-Dollar) an staatlichen Subventionen für rund 30 buddhistische Tempel gestohlen zu haben, während er die NOB leitete.

In einer Reihe von Programmen, an denen verschiedene Tempel beteiligt waren, boten Beamte des Nationalen Amtes für Buddhismus großzügige Mittel für Tempel an, um die Kosten für Renovierungen und Reparaturen, Dhamma – Studienkurse sowie für religiöse Feste und andere Werbeaktionen zu decken. Sie taten dies, während sie diese Tempel ausdrücklich anwiesen, den Großteil der Gelder unter dem Tisch zurückzugeben, die dann von den Beamten aufbewahrt wurden.

„Während ihrer Amtszeit an der Spitze der NOB wurden einige Tempel gebeten, die meisten der ihnen ausgezahlten staatlichen Subventionen zurückzugeben“, sagte Ministerpräsident Omsin Chiwaphruek im Jahr 2017. (The Nation Thailand)

Mehrere der Verdächtigen arbeiteten zu dieser Zeit für das National Office of Buddhism, während andere Mönche die mit den Tempeln verbunden waren, ebenfalls an der Unterschlagung beteiligt waren.

Andere Angeklagte, die in der Verurteilung dieser Woche genannt wurden, sind der ehemalige 57 Jahre alte Studienleiter für Buddhismus in der Provinz Lampang, Boonlert Sopha, sowie die 53 Jahre alte Patana Su-ammatmontri, die ehemalige Direktorin für Buddhismusförderung; Der 54 Jahre alte Kaeo Chittakob, ein ehemaliger Spezialist für Buddhismusstudien; und die 51-jährige Pornpen Kittitarangkun, eine weitere ehemalige Spezialistin für Buddhismusstudien.

Ihre Gefängnisstrafen variierten zwischen 6 und 56 Jahren. Alle Angeklagten behaupten weiterhin ihre Unschuld und sind seit ihrer Festnahme im Jahr 2018 im Gefängnis geblieben.

Im selben Jahr wurden auch einige hochrangige Mönche festgenommen. Am 24. Mai führte  die Polizei in vier buddhistische Tempel eine Razzia durch und verhaftete sieben prominente religiöse Führer, denen vorgeworfen wurde, staatliche Gelder unterschlagen zu haben. Einer von ihnen war Mitglied des Sangha Supreme Council (SSC) und zwei Mönche aus Bangkoks Golden Mount Temple.

Das National Office of Buddhism ist eine wichtige Regierungsbehörde in Thailand und berichtet direkt an den Premierminister. Das Büro ist verantwortlich für die staatliche Aufsicht über den Buddhismus, die größte Religion des Königreichs, mit ungefähr 95 Prozent der Thailänder als Anhänger.

2017 wurde Sornsipl in seiner Rolle bei der NOB durch Pongporn Pramsaneh ersetzt, einen ehemaligen Polizisten, der Reformen im Büro und in der Finanzbuchhaltung von Tempeln in ganz Thailand gelobte. Der Schritt führte zu Aufschrei unter einigen hochrangigen Buddhisten, die seinen Sturz forderten. Er wurde kurz entlassen, kehrte aber nach weniger als einem Monat auf den Posten zurück und blieb bis heute dort. / TP-PON