Ko Chang: Tripadvisor hilft angeklagten Amerikaner bei den Anwaltskosten und holt ihn aus dem Gefängnis

Das Sea View Resort auf Ko Chang hatte sich nach dem Bekanntwerden des Vorfalls mit dem Amerikaner zunächst öffentlich entschuldigt. Der unglückliche amerikanische Gast, der zwei Nächte im Gefängnis verbracht hatte, weil er das Hotel online kritisiert hatte, ließ seine Strafanzeige wieder fallen. Aber es war Tripadvisor, die riesige Online Plattform für Reiseberichte, die das letzte Wort in diesem Fall bekam. STIN berichtete hier.

Wesley Barnes, der amerikanische Reisende, der verhaftet wurde, nachdem er wegen krimineller Verleumdung angeklagt worden war, weil er kritische Bewertungen des Sea View Resorts auf der Insel Ko Chang veröffentlicht hatte, verließ diese Woche stillschweigend Thailand.

Nachdem Herr Barnes sicher außer Landes war, ergriff Tripadvisor am Mittwoch (11. November) Strafmaßnahmen gegen das Resort und veröffentlichte auf der Seite des Sea View eine einzigartige Mitteilung, in der Reisende gewarnt wurden, dass das Hotel wegen seiner harten Bewertungen hinter dem Gefängnis eines Gastes steckt.

„Dieses Hotel oder mit diesem Hotel verbundene Personen haben gegen einen Tripadvisor Benutzer Strafanzeige erhoben, weil der Reisende Online Bewertungen geschrieben und veröffentlicht hat“, heißt es in der Warnung. „Der Rezensent verbrachte deshalb einige Zeit im Gefängnis.“

Der Streit zwischen dem Resort und seinem Gast begann mit einer Korkgebühr von 15 US-Dollar, führte jedoch zu einem Konflikt zwischen den amerikanischen Grundsätzen der Redefreiheit und den weitreichenden Gesetzen Thailands, die die Meinungsfreiheit einschränken und dazu dienen, Kritik an Unternehmen, der Regierung und der Monarchie zu unterdrücken.

Das Geschäftsmodell von Tripadvisor basiert auf der Idee, dass jeder „das Recht hat zu schreiben“, sagte Bradford Young, Vizepräsident und Associate General Counsel. „Dies ist der erste Fall, von dem wir wissen, dass ein Mitglied von Tripadvisor aufgrund einer auf unserer Website veröffentlichten Bewertung einige Zeit im Gefängnis verbracht hat.“

Nachdem der Warnhinweis veröffentlicht worden war, sagte das Hotel, es sei „zutiefst enttäuscht“ und behauptete, dass „die Warnmeldung von Tripadvisor äußerst irreführend ist und keine vollständigen Informationen enthält“.

Während Thailand als einer der touristischsten Orte der Welt gilt, umfasst sein Anti Sprach Arsenal Gesetze gegen kriminelle Diffamierung, unangemessene Online Inhalte, Aufruhr, Verachtung des Gerichts und Beleidigung der Monarchie. Dieses Gesetz, bekannt als Majestätsbeleidigung, kann eine 15-jährige Haftstrafe nach sich ziehen.

Im Fall von Herrn Barnes begann er im Juni nach dem Streit um die Korkgebühr mit dem Schreiben umfassender, kritischer Bewertungen des Hotels.

Das Sea View im Golf von Thailand, eine Flugstunde von Bangkok entfernt, sagte, es habe erfolglos versucht, ihn zum Löschen seiner Posts zu überreden, und habe keine andere Wahl gesehen, als eine Polizeibeschwerde gegen den Amerikaner einzureichen.

Herr Barnes wurde im September verhaftet und verbrachte zwei Nächte im Gefängnis, als er versuchte, eine Kaution zu hinterlegen. Er sah sich dabei, falls er für schuldig befunden wird, zwei Jahren Gefängnis gegenüber.

Tripadvisor begann seine Anwaltskosten zu bezahlen und half, die Parteien zusammenzubringen, um zu verhandeln. Schließlich stimmte der Sea View zu, seine Beschwerde fallen zu lassen, wenn Herr Barnes sich „aufrichtig entschuldigt“ für seine Bewertungen, die auch noch „fremdenfeindliche Kommentare gegen das Hotelpersonal“ enthielten.

Herr Barnes nahm das Angebot an und entschuldigte sich in einer Erklärung, die einem erzwungenen Geständnis ähnelte, und dankte dem Hotel für die Vergebung.

Das Kleingedruckte des Vergleichs erforderte auch, dass Herr Barnes eine Vereinbarung von Tripadvisor einholte, und er bat das Unternehmen um die Zusage, keine Warnung mit dem „roten Abzeichen“ – Tripadvisors am meisten gefürchtete Mitteilung – auf der Seite des Hotels zu veröffentlichen.

Tripadvisor veröffentlicht verschiedene Warnungen, um Reisende auf Sicherheitsprobleme aufmerksam zu machen. Solche Hinweise können zu einem erheblichen Geschäftsrückgang führen. Der Forderung des Hotels zuzustimmen bedeutete, gegen die firmeneigene Praxis zu verstoßen, Reisende zu informieren.

„Das war problematisch für uns“, sagte Herr Young. „Die Vergleichsvereinbarung sah vor, dass Herr Barnes Tripadvisor davon überzeugen musste, sich nicht mehr wie Tripadvisor zu verhalten.“

Das Unternehmen wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass es nicht genug getan hat, um Reisende vor bestimmten Gefahren, insbesondere Vergewaltigungsfällen, zu warnen.

Am Ende gab Tripadvisor Herrn Barnes einen Brief, den er per Hand an das Hotel übermittelte, und versprach, dass das Unternehmen kein „rotes Abzeichen“ auf der Hotelseite veröffentlichen würde.

Damit wurden die Anklagen letzte Woche abgewiesen und die Polizei gab seinen Pass und sein Kautiongeld zurück.

In der Zwischenzeit begann Tripadvisor mit der Ausarbeitung einer neuen Art von Warnung, die am Mittwoch (11. November) veröffentlicht wurde, nachdem Barnes sein Ziel außerhalb Thailands erreicht hatte.

Die Warnung ist gleichzeitig auch noch mit einer Strafe verbunden: Ein erheblicher Rückgang des Hotelrankings auf der Website.

In seiner Erklärung beschuldigte Sea View Tripadvisor, seine Verpflichtung durch die Veröffentlichung der neuen Bekanntmachung nicht eingehalten zu haben.

„Wir verstehen nicht, wie Tripadvisor, der auf sein Wort zurückgreift und nicht unparteiisch ist, für alle in diesen Fall involvierten Parteien hilfreich ist“, sagte das Hotel.

Tripadvisor konterte, dass das Unternehmen keine Partei der Einigung sei und dass es Herrn Barnes gegenüber verpflichtet sei, ihn aus dem Gefängnis herauszuhalten.

„Wir haben keine Vereinbarung mit dem Hotel“, sagte Herr Young. „Wir haben Herrn Barnes einen Brief geschickt, in dem er Schritte unternahm, um seine Sicherheit zu gewährleisten. Wir sagten dem Hotel, dass der Brief korrekt war, als sie fragten. Wir haben auch keine Bestimmungen des Briefes verletzt. “

Herr Barnes antwortete bisher noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Tripadvisor ist ein in Massachusetts ansässiges Unternehmen, das seit 20 Jahren tätig ist und 878 Millionen Bewertungen aus Ländern auf der ganzen Welt veröffentlicht hat. In der Regel sind in verschiedenen Ländern 50 bis 100 Klagen anhängig, am häufigsten über die Redefreiheit, sagte Young.

„Jeder Reisende“, sagte er, „hat ein Grundrecht, seine Erfahrungen und Meinungen mit anderen Reisenden zu teilen.“ / Bangkok Post