Bangkok: Haushaltsverschuldung sind ein Schwerpunkt im Wahlkampf geworden

Kavita Wongyakasem, eine 48-jährige Geschäftsinhaberin in Bangkok, kämpft täglich darum, ihren Haushalt über Wasser zu halten. Sie leitet ein Unternehmen, das Dienstleistungen für einen großen Energiekonzern erbringt, besitzt ein Haus in Nonthaburi, fährt einen Pickup und schickt ihre beiden Töchter auf gute Schulen. Aber unter der Oberfläche hat sie Schulden in Höhe von acht Millionen Baht und keine Ersparnisse.

„Jede Minute denke ich darüber nach“, gibt Wongyakasem zu und bricht in Tränen aus, während sie spricht. Diese persönliche Geschichte spiegelt ein umfassenderes Problem in Thailand wider. Nach Angaben der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich hat das Land eine der höchsten Haushaltsverschuldungen im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) in Asien und wird nur von Südkorea und Hongkong übertroffen. Erstaunlicherweise steckt jeder dritte Thailänder in der Schuldenfalle.

Die Lösung dieses Problems ist zu einem Schwerpunkt der Parlamentswahlen am 14. Mai geworden, bei der alle großen Parteien Lohnerhöhungen, Schuldenmoratorien, garantiefreie Kredite und Almosen versprechen.

In der Vergangenheit trug populistische Politik zur steigenden Verschuldung der privaten Haushalte bei, da die Regierung nach einfachen Lösungen zur Ankurbelung der Wirtschaft suchte. Beispielsweise bot die Yingluck Shinawatra Regierung zwischen 2011 und 2012 Erstkäufern von Autos einen erheblichen Steuernachlass an, was dazu führte, dass der Verschuldungsanteil der privaten Haushalte von 60,3 % Anfang 2011 auf 71,8 % Ende 2012 anstieg Das Programm kostete die Regierung letztendlich schätzungsweise 91 Milliarden Baht.

Pita Limjaroenrat, der Premierministerkandidat der Move Forward Partei, schlägt jährliche Mindestlohnrevisionen vor, um das seit langem bestehende Ungleichheitsproblem anzugehen. Limjaroenrat hat schnell an Popularität gewonnen und er gibt zu, dass „es sehr schwer für einen ist, die Karriereleiter hinaufzusteigen, wenn man erst einmal Schulden hat.“

Im Februar äußerte die Bank of Thailand ihre Besorgnis über das Problem und erklärte, dass die Schuldenquote der privaten Haushalte von 86,9 % des BIP Ende 2022 auf unter 80 % gesenkt werden sollte, um finanzielle Risiken zu mindern. Analysten warnen, dass die übertriebenen Wahlversprechen der politischen Parteien die makroökonomischen Risiken der Verschuldung erhöhen könnten. Nach Schätzungen des Thailand Development Research Institute (TDRI) könnten sich die Maßnahmen von neun großen Parteien auf 3,14 Billionen Baht belaufen, was knapp unter dem Jahresbudget von 3,18 Billionen Baht liegt.

Die Schuldenlast betrifft viele Thailänder und kann ein Leben lang anhalten. Daten der Zentralbank zeigen, dass 58 % der Personen im Alter von 25 bis 29 Jahren verschuldet sind, während ein Viertel der über 60-Jährigen ausstehende Kredite von durchschnittlich mehr als 400.000 Baht hat. Ungefähr 30 % der Inhaber einer Kreditkarte oder eines Privatkredits haben zusammen eine Verschuldung in Höhe des 10- bis 25 fachen ihres Einkommens, was dem internationalen Standard entspricht.

Die Covid-19 Pandemie hat das Problem verschärft, da sich die Zahl der uneinbringlichen Forderungen auf 10 Millionen nahezu verdoppelt hat. Während die Pandemie die Bevölkerung nicht so stark traf wie in anderen Ländern, erlitt die vom Tourismus abhängige Wirtschaft einen erheblichen Einbruch. Achin Chunglog, Präsident einer landesweiten Freiwilligengruppe, die Menschen hilft, die mit Schulden zu kämpfen haben, vergleicht die Situation damit, „plötzlich von einer Klippe gestürzt zu werden“.

Eine im April von der Universität der thailändischen Handelskammer (UTCC) durchgeführte Umfrage zeigt, dass der Schuldenstand von 1.300 Befragten, die bis zu 15.000 Baht pro Monat verdienen, den höchsten Stand seit 2010 erreicht hat. Darüber hinaus ergab eine Studie vom März, dass 90 % der landwirtschaftlichen Haushalte in ländlichen Gebieten aufgrund eines „Teufelskreises der Verschuldung“ ausstehende Kredite hatten.

Für Kavita Wongyakasem führte der jüngste Kampf mit sinkenden Einnahmen und erhöhten Ausgaben zum Schutz ihres 20-köpfigen Teams vor dem Virus dazu, dass sie Kredite von außerhalb des Bankensystems aufnahm. Und obwohl sie anerkennt, dass die von den politischen Parteien angebotenen Almosen verlockend klingen, glaubt sie, dass sie die Last der Hochverschuldeten nicht lindern werden. Für Millionen thailändischer Familien wie ihrer geht der Kampf weiter. / The Thaiger