Bangkok: Kleinrentner-Expats fühlen sich zunehmend vernachlässigt – es droht Besteuerung der Renten

Die neue Regierung unter Pre­mier­min­is­ter Sret­tha Thav­isin, die von der Pheu Thai-Partei ange­führt wird, hat bere­its mas­sive Investi­tio­nen in Thai­lands Kurzzeitvis­apro­gramme gese­hen. Die Massen­markt-touris­ten aus Chi­na kön­nen nun 30 Tage lang visum­frei ein­reisen, zumin­d­est bis Feb­ru­ar 2024, und scheinen keine Prob­leme zu haben, bei Bedarf einen weit­eren Monat bei der Ein­wan­derungs­be­hörde zu erhal­ten.

Das Sport- und Touris­mus­min­is­teri­um plant, im näch­sten Haushalt­s­jahr 600 Mil­lio­nen Baht für Mar­ket­ingkam­pag­nen im Aus­land zur Förderung des Touris­mus auszugeben. Es wird spekuliert, dass einige Besuch­er, darunter Europäer und Russen, möglicher­weise bald einen visum­freien Aufen­thalt von 90 Tagen bei der Ein­reise erhal­ten werden.

Aber etwa 250.000 Expats, haupt­säch­lich Män­ner, die auf ein­jährige Aufen­thaltsver­längerun­gen basierend auf Rente oder Ehe angewiesen sind, fühlen sich zunehmend ver­nach­läs­sigt. Graeme Clifton, ein Amerikan­er, der vor 10 Jahren nach Thai­land in den Ruh­e­s­tand ging, sagte: ​“Wir hören nur schlechte Neuigkeit­en für uns, wie mehr Visa-Bürokratie und Dro­hun­gen ein­er zusät­zlichen Besteuerung.”

Er fügte hinzu, dass die Ver­längerung sein­er jährlichen Aufen­thalts­genehmi­gung bei der Ein­wan­derungs­be­hörde auf­grund zusät­zlich­er Doku­men­ta­tion ein echter Ärg­er werde, teil­weise auch wegen uner­warteter Anforderun­gen. Briefe an die Bangkok Post und Bedenken in Expat-Clubs im ganzen Land äußern ähn­liche Bedenken.

Obwohl die Ein­wan­derungs­be­hör­den Ermessensspiel­raum bei den Details haben, beste­ht die Sorge, dass die Bescheini­gun­gen ein­er thailändis­chen Bank, um den Barguthaben­stand oder die monatlichen Über­weisungs­be­träge des Antrag­stellers nachzuweisen, kom­plex­er gewor­den sind. Es wird auch immer mehr Wert darauf gelegt, eine thailändis­che Adresse nachzuweisen, nicht nur durch die 90-tägige Mel­dung, son­dern auch durch Aktu­al­isierun­gen des TM30-Reg­istrierungs­for­mu­la­rs nach Ver­lassen des Lan­des für sog­ar einen Tag oder zwei.

Viele Beobachter sagen, dass das Adress­reg­istrierungssys­tem für Expats in Kam­bod­scha bevorzu­genswert­er ist, da es nur ein­mal erforder­lich ist, eine App herun­terzu­laden. Die angegebene Adresse bleibt dann gültig, bis der Expat sie ändert — obwohl die Strafen für Aktu­al­isierun­gen oder Ver­säum­nisse schw­er­wiegend sein können.

Ein weit­eres Ärg­er­nis ist derzeit die Neuausle­gung der Steuer­poli­tik der thailändis­chen Steuer­be­hörde, wonach Einkom­men von Thais oder Aus­län­dern, egal aus welch­er Quelle, ab Anfang 2024 in Thai­land steuerpflichtig wird. Die Angele­gen­heit­en sind kom­plex — ein Traum für Steuer­ber­ater, sagen einige -, aber die Sorge der meis­ten Rent­ner beste­ht darin, dass sie von Renteneinkom­men aus dem Heimat­land leben, das dort bere­its besteuert wurde, mit oder ohne formellen Dop­pelbesteuerungsabkom­men.

Obwohl zweifel­los Ein­nah­men aus dem Aus­land und Übersee von Unternehmen, Gewin­nen oder Währungs­ma­n­ip­u­la­tio­nen im Mit­telpunkt des Inter­ess­es der Steuer­be­hörde ste­hen, bleiben die Auswirkun­gen für den typ­is­chen Rent­ner oder Aus­län­der, der mit einem Thai ver­heiratet ist, vor­erst ein Rät­sel.

Eine mögliche Entwick­lung kön­nte sein, dass die Ver­längerung eines jährlichen Visums inner­halb eines Jahres oder zwei Jahren eine TIN (Steueri­den­ti­fika­tion­snum­mer) erfordert, die bei Beantra­gung vom Steuer­amt aus­gestellt wird. Der Besitz ein­er TIN bedeutet nicht automa­tisch eine Steuerpflicht oder ‑zahlung. Aber es wäre ein weit­er­er Ärger.

Bere­its viele wohlhaben­dere Expats, die nicht in formeller Beschäf­ti­gung ste­hen oder behaupten, erwach­sene Schüler der thailändis­chen Sprache zu sein, haben auf weniger aufwändi­ge, aber teurere alter­na­tive Visa umgestellt. Ein Elite-Mul­ti­ple-Entry-Visum für fünf Jahre kostet jet­zt 900.000 Baht.

Obwohl es bei weit­em nicht von Bürokratie befre­it ist, hat die Elite den Vorteil, dass sie keine Zer­ti­fizierung für medi­zinis­che Ver­sicherung oder fort­laufende Über­prü­fun­gen des Kon­to­stands erfordert. Es gibt auch das langfristige Aufen­thaltsvi­sum von zehn Jahren, das sich als ​“steuer­frei” beze­ich­net, aber von ein­er gewichti­gen Bürokratie kon­trol­liert wird, die vom Board of Invest­ment ges­teuert wird.

Die ein­jähri­gen Visas für Expats, meis­tens Rent­ner mit beschei­de­nen Einkom­men, scheinen also zwis­chen dem Bestreben der thailändis­chen Regierung, die Ein­nah­men durch Lockerung der Regeln für kurzfristige Touris­ten zu steigern, und ihrer Vor­liebe für Expats, die reich genug sind, um in Optio­nen für einen län­geren Aufen­thalt zu investieren, festzusitzen.

Es wird wahrschein­lich einige Monate dauern, bis alle Imp­lika­tio­nen von ver­schiede­nen Regierungsquellen gek­lärt sind. Selb­st dann wird die heik­le Frage, ob Visa-Agen­ten bei der wach­senden Anzahl erforder­lich­er Doku­men­ta­tio­nen helfen kön­nen oder nicht, beste­hen bleiben. Den­noch sollte man den Ori­ent niemals überstürzen. / Pattaya Mail